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Se dovessimo scegliere un solo ingrediente che negli ultimi vent'anni ha influenzato il mondo della skincare più di molti altri, probabilmente sarebbe il retinolo. Proprio attorno a lui si è sviluppata gran parte della moderna cosmetica anti-age e ancora oggi resta uno degli attivi più consigliati per migliorare la texture della pelle, ridurre le piccole rughe e uniformare l'incarnato.
Negli ultimi anni, però, compare sempre più spesso un altro nome: bakuchiol. Sui social media viene spesso definito un'alternativa naturale al retinolo e, talvolta, persino un suo sostituto. Questo porta naturalmente a chiedersi se abbia davvero senso sostituire il retinolo o se si tratti piuttosto di una tendenza di marketing.
In realtà, la risposta non è così semplice. Retinolo e bakuchiol non sono concorrenti diretti. Ognuno di questi ingredienti ha i propri vantaggi e può adattarsi a esigenze e tipi di pelle leggermente diversi.
Il retinolo appartiene alla famiglia dei retinoidi, derivati della vitamina A. La sua popolarità non si basa solo sul marketing, ma soprattutto su decenni di ricerca e studi clinici. Proprio per questo è diventato uno degli ingredienti cosmetici più studiati in assoluto.
Il retinolo è associato al miglioramento della grana della pelle, al sostegno della produzione di collagene, a un incarnato più uniforme e alla riduzione della visibilità delle linee sottili. Non sorprende quindi che sia presente in moltissimi sieri, creme e raccomandazioni dermatologiche.
D'altra parte, non è un ingrediente che ogni pelle accoglie senza difficoltà. Soprattutto all'inizio può provocare rossori, desquamazione, secchezza o maggiore sensibilità. Proprio questa fase di adattamento è spesso il motivo per cui alcune persone interrompono l'uso del retinolo prima di vedere i primi risultati.
Il bakuchiol si ricava dalla pianta Psoralea corylifolia, nota anche come babchi, utilizzata da secoli nella medicina ayurvedica tradizionale. Nel mondo della cosmetica moderna, però, ha iniziato a farsi notare soprattutto negli ultimi anni, quando sono comparsi studi dedicati ai suoi effetti sulla pelle.
L'interesse per il bakuchiol è cresciuto rapidamente quando è emerso che può influenzare alcuni processi cutanei in modo simile al retinolo, risultando però generalmente molto meglio tollerato. Da qui nasce l'espressione “retinolo naturale”, oggi molto frequente nei materiali di marketing.
È importante ricordare, però, che simile non significa identico.
A prima vista sì. Entrambi gli ingredienti sono associati al trattamento dei segni dell'invecchiamento, a una pelle dalla texture più liscia e a un aspetto complessivamente più fresco. Ma le somiglianze, in larga parte, finiscono qui.
Il retinolo ha alle spalle decenni di ricerca e una grande quantità di dati che ne confermano l'efficacia. Per il bakuchiol i risultati sono molto promettenti, ma la ricerca è ancora più recente e il numero di studi disponibili è decisamente inferiore.
Si può dire che entrambi vadano nella stessa direzione. Il retinolo, però, resta al momento l'opzione più studiata e più potente. Il bakuchiol offre invece un approccio più delicato, che può risultare più adatto ad alcuni tipi di pelle.
La tollerabilità è il principale motivo per cui il bakuchiol ha conquistato così tanti estimatori. Mentre il retinolo può causare irritazione, soprattutto nelle prime fasi di utilizzo, il bakuchiol è generalmente considerato un'alternativa più delicata.
Per questo può essere una scelta interessante per chi ha la pelle sensibile o per chi guarda agli attivi con un po' di cautela e preferisce iniziare gradualmente. Molti apprezzano anche il fatto che, di solito, non richieda un aumento della frequenza d'uso così progressivo come avviene con il retinolo.
Questo però non significa che offra gli stessi risultati con la stessa rapidità. Se l'obiettivo è sfruttare al massimo il potenziale di una routine anti-age e la pelle tollera bene il retinolo, quest'ultimo resta una scelta molto efficace.
È interessante notare che sempre più brand stanno smettendo di contrapporre questi due ingredienti. Sul mercato compaiono prodotti che combinano retinolo e bakuchiol oppure utilizzano il bakuchiol come complemento ai retinoidi.
Più che chiedersi “retinolo o bakuchiol?”, forse ha più senso riflettere su quale intensità di trattamento richieda la propria pelle e su quanto bene tolleri i diversi attivi.
Nella skincare, infatti, raramente esiste una soluzione universale valida per tutti.
Forse sorprendentemente, né il retinolo né il bakuchiol.
Molte persone cercano l'ingrediente miracoloso capace di trasformare la pelle in poche settimane. In realtà, spesso conta molto di più un altro fattore: la costanza.
Un retinolo usato regolarmente per diversi mesi di solito porta risultati migliori rispetto a cinque sieri diversi alternati nello stesso periodo. Lo stesso vale per il bakuchiol. Riuscire a seguire una routine ben impostata nel tempo è spesso più importante che cercare continuamente nuovi prodotti.
Retinolo e bakuchiol non sono due ingredienti rivali, tra cui uno debba necessariamente prevalere. Rappresentano piuttosto due approcci diversi verso lo stesso obiettivo: una pelle dall'aspetto sano, più compatta e curata nel lungo periodo.
Il retinolo resta uno degli attivi più studiati ed efficaci della skincare moderna. Il bakuchiol, invece, ha conquistato popolarità grazie alla sua delicatezza e alla migliore tollerabilità. Entrambe le strade possono funzionare molto bene, se rispondono alle esigenze della pelle.
E forse è proprio questa la conclusione più importante. Una skincare efficace non si basa sulla ricerca dell'unico ingrediente perfetto, ma sulla scelta di una routine che la pelle riesca a tollerare a lungo e che abbia davvero senso per chi la utilizza.